LE VILLAGE DE SPELONCATO
Perché sur un éperon détaché du Monte Tolu, le village a fière allure avec ses hautes maisons accolées au rocher, ses lacis de « strette », ses « chjappade » sous les voûtes, et ses bâtisses en arcades.
Au centre de la place, coule une jolie fontaine, dont les coordonnées exactes sont :
8°58’52 » de longitude Est, et 42°33’41 » de latitude Nord.
Le village culmine à 553 mètres, pour son point le plus élevé à la Cima.
C’est autour de ce promontoire surplombant la vallée du Regino qu’on peut apercevoir les vestiges d’un château. La légende veut qu’il ait été fondé en l’an mil par le cousin du Comte MALASPINA. Le château s’élevait orgueilleusement au-dessus des jardins de Balagne.
Autour de la place s’élèvent de grandes bâtisses, dont l’ancienne demeure du cardinal Savelli, actuel hôtel « A Spelunca ».
Une particularité : le village possède deux églises.
Sainte-Marie, dédiée à St Michel, datant du 17ème/18ème, promue collégiale en 1749, et l’ancienne église Sainte-Catherine du 18ème/19ème, qui abrite aujourd’hui la mairie, et la confrérie Saint Antoine Abbé.
Le village est connu pour ses grottes, et voici ce qu’on pouvait lire dans le « Guide de la Corse mystérieuse » (Les guides noirs Tchou Editeur : 1968.) :
« Les grottes sont nombreuses à Speloncato. L’une d’entre elles, la « petra tafunata », la « pierre percée », située à 2 km du village, est en fait une galerie longue de 8 m. Cette grotte (spelunca) serait à l’origine du nom de Speloncato…. Le village présente d’autres grottes, en particulier celle sur laquelle serait construite l’église Saint Michel, qui servit à plusieurs reprises durant les guerres, de refuge aux femmes et aux enfants du pays. »
C’est à travers cette pierre percée que le soleil offre un spectacle étonnant de « contre éclipse » autour des 8 avril et 8 septembre.
A l’extérieur du village, le couvent fait partie intégrante du paysage de Speloncato.
Les Capucins qui s’établirent en Corse en 1540, le construisirent en 1621 sur le « sommet d’une colline, dans un site des plus commodes et des plus agréables, grand et bien bâti en pierre et en chaux… ». « Ce couvent était célèbre à cause des eaux de Carignelli excellentes pour les maux de calculs. On venait les prendre en petits barillets même de Gênes. »
(Histoire de l’église Corse-Chanoine Casanova-1933)
Plus bas vers la campagne, il reste quelques vestiges de bains romains sur le lieu-dit: « I Bagni ». Les romains les installèrent, en contrebas du village, où ils faisaient des cures thermales.
E Torre, ultime vestige visible de l’ancien village de Giustiniani, constitue l’un des héritages médiévaux du village de Speloncato.
Le village s’étend également à l’extérieur :
à le hameau de Domalto, est situé sur la D71 en contre bas, à quelques 400 m à vol d’oiseau, et près de 2.5 km en voiture.
à le hameau de Regino, à 4 km au Nord regroupe quelques maisons, autour de la gare de Regino